El Wine Future Rioja ha sido una de las citas más polémicas de los últimos años, destapando la caja de los truenos en diferentes campos. Por un lado, Campo, Pancho Campo, el primer Master Wine español, y posiblemente el último en volver a organizar un evento en Rioja. Por otro, el Consejo Regulador de la D.O.Ca. Rioja que ha salido como un gato escaldado al haber puesto su confianza y dinero, nada menos que 175.000 euros, para traer a Parker a Rioja.
Una decisión a priori plausible que luego se vio enturbiada por una sucesión de irregularidades. La denominación no ganó para sustos. Primero, el descubrimiento de que el Sr. Campo estaba buscado por la Interpol y luego que Parker venía a catar a Rioja, pero no vinos de Rioja. Rectifiaciones de última hora, dimisiones, pacto de silencio...y el congreso por fin se celebró.Ahora llega la resaca y los análisis. Eso sí, el buscado Campo volverá en mayo a la carga organizando la feria Vinoble en Jerez.

Bienvenido Mr. Parker
Cual estrella hollywoodiense y al más estilo Bienvenido Mr. Marshall, llegó Parker a suelo riojano. ¡Olé mi madre y olé mi tía!. El gurú del vino norteamericano por el que bodegas de todo el mundo suspiran por sus cotizados puntos, estaba en Logroño. Una visita a España, por la cual se dice que ha cobrado 100.000 euros, que no hacía desde los años 70. El Wine Future Rioja se las prometía muy felices, pero la realidad es que el congreso será más conocido por sus escándalos que por sus ponencias. Empezó con la dimisión de su organizador, Pancho Campo, por destaparse que estaba buscado por la Interpol por un delito de fraude en Dubai. Recuperados del disguto, llegó el otro escándalo: el anuncio de que en la cata que iba a realizar Robert Parker la estrella era la Garnacha, curiosa elección en la tierra del Tempranillo. Para más “nri tampoco había ningún vino de la denominación riojana, con el consiguiente enfado de sus bodegueros. El congreso terminó con la pena de los dineros gastados de Rioja y la gloria de Parker y la empresa de Pancho Campo, Wine Academy of Spain.

Un Future muy negro
Wine Future Rioja se presentaba como un congreso a priori impresionante por la gran cantidad de expertos que iban a participar, pero no caló en ningún momento en el sector ni en la propia Rioja, donde sus bodegueros le dieron la espalda al no asistir al evento que financiaban entre todos a través de la Denominación de Origen. Un síntoma claro de la nula sintonía de los vitivinicultores de esta histórica denominación y su Consejo Regulador, comandado por Víctor Pascual. Fueron ellos, los bodegueros, los que pusieron el dinero para organizar el congreso y traer al todopoderoso Parker a España, pero no mostraron el más mínimo interés por el Wine Future Rioja.

A pesar del gran panel de expertos, desgraciadamente el Wine Future Rioja 2009 será recordado por otros motivos menos vinícolas. Este congreso de título en inglés en la cuna del castellano ha sido una mala resaca que todos quieren olvidar cuanto antes y que ha conllevado un increíble mutismo y pacto de silencio entre bodegueros y medios de comunicación españoles. Tuvo que ser la revista británica Decanter la que dio cuenta de las irregularidades de este congreso. La noticia salió a la luz de la mano del periodista Jim Budd de Decanter donde se denunciaba que el organizador de tan magno evento, Pancho Campo, estaba buscado por la Interpol tras ser juzgado y declarado culpable en 2003 de un delito de fraude cometido en Dubai por valor de 640.000 euros. Posteriormente, Alberto Gil del Diario La Rioja sería el que se hiciera eco de este hecho a pocos días de la apertura del congreso.

El escándalo hizo que el “buscado” Pancho Campo se viera obligado a dimitir y fuera sustituido por Kevin Zraly, miembro del equipo Parker y considerado el mejor educador de vino de Estados Unidos. Esta dimisión forzosa sólo dejó a Campo en la sombra ya que su empresa siguió en la organización del evento e, incluso, el propio Pancho Campo apareció ante los atónitos 530 participantes de la polémica cata de las Garnachas para presentar a su “amigo” Parker. Según fuentes consultadas, apesar de estar buscado por la Interpol, parece ser que al no tener España un convenio de extradición con los Emiratos Árabes, el Sr. Campo puede pasearse libremente por nuestro país. Cosa diferente sería en otros países que sí tienen estos acuerdos, como sería en nuestra vecina Francia, pero este tema es arena de otro costal.

La prestigiosa publicación especializada en vino, Decanter, apuntó también en su artículo el mutismo que había dominado en España, ya que la situación del Sr. Campo era conocida por muchos periodistas españoles e incluso por la propia denominación, pero se optó por una autocensura para no sacar este truculento tema a la opinión pública. Algo lógico, por otra parte, ya que los medios de comunicación españoles prefieren llevarse bien con la poderosa denominación de origen riojana antes que denunciar el timo de la estampita de la que ha sido objeto. Pocos medios especializados, entre ellos la revista Vivir el Vino, nos hemos hecho eco de estos trapos sucios.

Y llegó la cata en Rioja pero sin Rioja
La lista de irregularidades tuvo su cénit cuando se presentó el listado de los vinos que participarían en el plato fuerte del Wine Future que era la cata Parker. En la tierra de la uva Tempranillo se iban a catar vinos de uva Garnacha. Pero hay más, de la veintena de vinos Garnachas de todo el mundo que el gurú del vino, Robert Parker, iba a catar en el congreso, en la parte nacional sólo había Garnachas de Aragón y Cataluña, nada de Rioja. Una paradójica situación que Miguel González de Legarra, presidente del Partido Riojano denominó como “tomadura de pelo”. Ante la noticia de que en la preciada cata Parker no había vinos riojanos, el propio Pancho Campo salió del paso señalando que se guardaba dos riojas en la manga, Marqués de Riscal de 1945 y el Contador 2007, como sorpresa y como un “pequeño homenaje a Rioja, por su hospitalidad y por el liderazgo que ha demostrado acogiendo esta iniciativa”. Unas declaraciones que avivaron aún más la polémica, ya que se entendía que esos dos riojas entraban en la cata por la caridad de los organizadores y no por méritos propios de una de las denominaciones más importantes del mundo. Pocos se creyeron la idea de la sorpresa y esta incursión se achacó más a la improvisación y a la necesidad de corregir un entuerto que a otra cosa.

El remate a la polémica la dio el presidente del Consejo Regulador de la D.O.Ca. Rioja, Víctor Pascual, que echando piedras sobre su propio tejado quiso cerrar la decisión de no incluir riojas en una cata que se iba a hacer en Rioja, afirmando que “Wine Future perdería mucho nivel catando sólo variedades de Rioja”. Incluso, desde muchos medios se tacharon las críticas de provincialistas y pueblerinas.

Y llegó por fin la polémica, multitudinaria y carísima cata. La entrada costaba 450€. El resultado fue un auténtico desbarajuste en la organización de los vinos, los comentarios y no catas de Robert Parker, las Garnachas de todo el mundo menos de Rioja y los empujones para ver a la estrella del vino y pedirle un autógrafo. Como curiosidad destacar que la Asociación de Enólogos de La Rioja organizó una cata paralela de Garnachas Riojanas, dos días antes de la famosa cata Parker para demostrar la calidad de esta variedad en la región.

En definitiva que el Wine Future Rioja 2009 convirtió a Logroño en el centro neurálgico del vino por unos días. Que el congreso consiguió reunir, por primera vez, a los expertos más influyentes de la industria vinícola en un mismo foro para llevar a cabo un análisis exhaustivo de la situación actual del sector. Que entre tanta ponencia, las conclusiones no fueron nada originales. A saber: el uso de nuevas tecnologías y el respeto a medio ambiente. Que han pasado dos meses de aquello y esas ideas no nos han sacado del pozo que vive el sector.

¿Qué sacó Rioja de todo esto? Mucho nos tememos que las pocas ganas de volver a financiar un evento donde no se cuente con ella. En mayo Rioja será de nuevo el centro de información con su VII Foro Mundial del Vino. Un congreso que nada tiene que ver al ya relatado y que se le augura un gran “future”. Con la perspectiva del tiempo pasado, se debería hacer una lectura de esto, ya que en tiempos donde las bodegas están hasta arriba de vino y el consumo y las exportaciones están por los suelos, habría que mirar muy mucho dónde se pone el dinero. The Wine Academy of Spain, organizadora del evento, con Pancho Campo a la cabeza, volverá a la carga este año con la organización de la novena edición de Vinoble, la tercera edición del Congreso Cambio Climático y Vino y en octubre de 2011 con un nuevo Wine Future, aunque esta vez se rumorea que será en EE.UU.