Hablar de Ribera Del Duero es hablar de una de las denominaciones de origen más dinámicas y con mayor reconocimiento nacional e internacional en la elaboración de vinos de calidad. Para conseguir este estatus ha habido que realizar un gran trabajo y un gran esfuerzo, iniciado por unos 20 bodegueros a finales de 1970 que se unieron para crear la D.O. Ribera de Duero, aunque no sería hasta 1982 cuando fue finalmente aprobada por el Ministerio de Agricultura.

Los datos de aquella época eran de 8.000 ha de superficie inscrita y con un volumen comercializado con D.O. de 67.115 hl. En la actualidad existen mas de 260 bodegas con una superficie inscrita superior a 21.000 ha y con un volumen comercializado bajo D.O. cercano o superior a 500.000 hl. Para hacernos una idea del crecimiento de los últimos años según datos del Consejo Regulador, la comercialización de hectolitros con D.O. en el año 2000/01 era de 204.014 hl y en el 2004/05 fue de 446.626 hl.

Uno de factores determinantes para producir un vino de alta calidad es sin duda alguna la composición y ubicación del suelo donde se planta la viña. Las condiciones ideales de estos suelos tienen que estar basadas en su pobreza en materia orgánica, en el hecho de ser terrenos sueltos y en que estén situados en laderas con orientación sur y con una altitud de entre 600 y 800 metros sobre el nivel del mar. Está demostrado que, gracias a este tipo de suelo, se consiguen los vinos de gran calidad porque, cuando se planta el viñedo en suelos ricos en materia orgánica, produce vinos de baja calidad aunque se tenga mucha producción.

Hasta mediados de los años 90, el viñedo en Ribera del Duero se situaba en laderas y en suelos pobres en materia orgánica. La Castilla pobre y desheredada volvía a sacar fuerzas de flaqueza y daba lo mejor que tenía. Y lo mejor que tenía eran vinos espléndidos que adquirieron en poco tiempo, fama y prestigio. Pero, debido a ese auge y dinamismo de la denominación, el viñedo fue ocupando suelos que antes se dedicaban al cultivo de cereales y la cosa fue bajando de calidad. En los últimos años, como la ambición no tiene límites, el viñedo ha empezado a ocupar también las vegas donde antes se cultivaba remolacha. Para algunos agricultores todo el monte parece que es orégano. Y todo ha empezado a valer. No importa si esa uva ha perdido calidad, lo que importa es la cantidad. Cuando un vino se llama Ribera del Duero es bueno. Tiene que ser bueno, lo dicen los expertos, lo dicen los que saben, lo dice la prensa ‘amable’ y da igual de dónde se saque la uva. Pero, como dice el refrán, el que mucho abarca, poco aprieta. Y los ‘riberas’ están abarcando mucho y ya no son tan buenos. Y se ha comenzado a notar. Incluso, entre los expertos independientes se ha empezado a denominar a algunos vinos de Ribera de Duero como “vinos remolacheros”. Terrible. Pero lo cierto es que hay muchos vinos de esa D.O. elaborados de viñas que producen mucha cantidad de uva pero de baja calidad.

Y es que, no nos engañemos, la gran demanda de uva en Ribera de Duero para nutrir a tanta bodega como hay ya está haciendo que se mezclen uvas de diferentes calidades y eso provoque una bajada en la calidad de muchos de los vinos que se producen actualmente en la zona, amparados bajo la D.O. Ribera de Duero. Y, ay, de Ribera de Duero cómo no ponga coto a tanto desmán. Acabará con la gallina de los huevos de oro. Porque, al final, el consumidor se dará cuenta de que no es oro todo lo que reluce. ¿O se ha dado cuenta ya?