El viñedo se asienta sobre suelos neutros de fertilidad media con zonas de gran calidad para el cultivo de la vid que se ve afectada por un clima de influencia atlántica con inviernos y primaveras muy benignos y veranos largos y cálidos.

Historia

El inicio documentado del cultivo de la vid en la zona denominada El Condado se fecha en el siglo XIV con la repoblación que se inicia en Andalucía tras la Reconquista, si bien existen referencias de intercambios de vino entre tartesos y griegos. Durante este siglo los pueblos de la comarca aumentan su importancia social y económica y es tal la calidad de sus vinos que Sevilla se ve obligada a aprobar nuevas ordenanzas proteccionistas del vino para salvaguardar su mercado.

En el siglo XV las zonas de cultivo crecen y se mejoran las técnicas de crianza y desde los puertos de Palos y Moguer parten vinos hacia Inglaterra y Países Bajos. En 1502 sale la primera partida de vinos hacia las Indias. Con todas estas incursiones allende nuestras fronteras comienza la tradición exportadora de la comarca que alcanzará su máximo esplendor en el siglo XVI. El comercio desde Sevilla con las Indias, decaerá a partir de la segunda mitad del siglo XVIII por el traslado de la Casa de Contratación a Cádiz.

El final de siglo se caracteriza por la instalación de familias vinateras riojanas en la comarca que devuelven el esplendor a la zona durante el XIX. A finales de éste la plaga de Filoxera trae de nuevo la decadencia que se prolongará hasta los años 20. A pesar de la introducción de portainjertos resistentes la recuperación de los vinos del Condado no se verá hasta bien entrado el siglo XX.

La Denominación de Origen

Conscientes de la necesidad de elaborar con criterios de calidad y con el objetivo de recuperar el esplendor pasado en 1962 se crea la Denominación de Origen "Huelva" y se aprueba en 1963 el reglamento de la Denominación de Origen Condado de Huelva.

Esta denominación ampara 14 términos municipales para la producción de uva mientras que la zona de crianza y envejecimiento se limita a 8. La superficie protegida es de 6.000 Ha. con una producción de 50 millones de Kg. de uva equivalentes a unos 400.000 Hl. de mosto procedentes de las 34 bodegas de elaboración adscritas a la D.O. (26 en la zona de crianza y 8 en la de producción) surtidas por 4.000 viticultores.

Las variedades de uva autorizadas para la elaboración son: Zalema, Palomino Fino, Listán de Huelva, Garrido Fino, Moscatel de Alejandría y Pedro Ximénez, siendo la Zalema la uva predominante con un 86% del total del viñedo.

Los Vinos

Los vinos de la D.O. se dividen en blancos, generosos y generosos de licor; a su vez los dos primeros cuentan con una subdivisión.

Blancos:

Condado de Huelva Blanco: vinos del año elaborados tradicionalmente con una graduación alcohólica entre 11 y 13º. Se comercializan en grandes envases o a granel.

Condado de Huelva Joven: elaborados con la variedad Zalema vendimiada a finales de agosto y con riguroso control de la fermentación. Se comercializan en botella.

Generosos:

Condado Pálido: Vinos de las variedades Listán de Huelva, Palomino Fino y Garrido Fino elaborados por el sistema de criaderas y soleras en botas y bocoyes de roble con una crianza mínima de 3 años y una graduación entre 15 y 17º. Presentan un color amarillo pálido y aromas punzantes, almendrados y secos.

Condado Viejo: Vinos de las variedades Zalema, Listán de Huelva, Palomino Fino y Garrido Fino criados oxidativamente en botas de roble con una crianza mínima de 3 años y una graduación entre 17 y 22º. Presentan un color ambarino y aromas intenso, seco o abocado.

Generosos de licor: Vinos con una crianza mínima de 2 años y un alcohol entre los 15 y los 22º destinados a la exportación y comercializados como pale dry, cream y pale cream.