La zona se encuentra situada en plena Sierra de Guadalupe, con una altitud media de 849 metros sobre el nivel del mar. De accidentado relieve, los cultivos se asientan fundamentalmente sobre terrenos pobres y pizarrosos.

En cuanto al clima, destaca su poca variación térmica, tendencia a la suavidad, y precipitaciones alrededor de los 800 mm./año.

Historia

El Mediterráneo ha sido desde siempre centro del mundo del vino, pero es con el Imperio romano cuando se forman los primeros profesionales especialistas en su elaboración (enólogos y catadores) y cuando se asienta en Emérita Augusta, la actual Mérida, un importante comercio vitivinícola, que se realza con los visigodos. Durante el siglo XIX y XX el viñedo extremeño sigue desarrollándose, sobre todo en la zona de Tierra de Barros, que llega a contar hasta con 47.450 Has de cultivo. En la década de los 80 tiene lugar la revolución de los vinos extremeños, con la reagrupación de los viticultores-elaboradores en grandes bodegas y sociedades cooperativas, esfuerzos que se ven finalmente recompensados con la regulación en forma de Denominación de Origen. La Denominación de Origen

La Denominación de Origen

"Ribera del Guadiana" se constituye el 5 de agosto de 1996 y el Reglamento se aprueba el 17 de marzo de 1997 por la Consejería de Agricultura y Comercio de la Junta de Extremadura y ratificado por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación el 16 de abril de 1999. Hasta la aprobación del reglamento los vinos extremeños estuvieron acogidos a la denominación "Vino de la Tierra", período en el que los viticultores fueron adaptándose a las futuras exigencias de la D.O.

Denominación que en la actualidad acoge 1.059 explotaciones que ocupan un total de 6.474 Has.

Las variedades autorizadas son:

Blancas: Alarije, Borba, Cayetana Blanca, Pardina (la mayoritaria, con un 36,84%), Macabeo, Chardonnay, Chelva o Montua, Malvar, Parellada, Pedro Ximénez, Verdejo y Eva.

Tintas: Garnacha Tinta, Tempranillo, Bobal, Cabernet Sauvignon, Graciano, Mazuela, Merlot, Monastrell y Syrah.

Los Vinos

La Denominación de Origen elabora vinos tanto tintos como blancos o rosados. En la cosecha de 1998 se habían casi equiparado la producción de blancos (48%) con la de tintos (50%). Los blancos y rosados deben tener una graduación mínima de 10º y tintos con una graduación mínima de 11º. La acidez volátil máxima máxima es de 0,6 g/l y 0,8 g/l. Los requisitos mínimos para que los vinos se consideren crianza, reserva o gran reserva son:

Crianza. Envejecimiento no inferior a dos años naturales, de los cuales al menos 6 meses será en barrica de roble.

Reserva. Calificación destinada a los vinos seleccionados:

Tintos: crianza en envase de roble y botella durante tres años, en roble un mínimo de 1 año.

Blancos y rosados: crianza en roble y botella durante dos años como mínimo, seis meses al menos en barrica. Gran Reserva.

Vinos de grandes cosechas:

Tintos: crianza mínima de dos años en roble, completada con envejecimiento en botella de al menos tres años.

Blancos y rosados: en roble y botella como mínimo durante 4 años, al menos seis meses de ellos en barrica.