Por fin ya está resuelto. Para toda la comunidad autónoma hay una sola denominación. Se llama Ribera del Guadiana, agrupa a lo mejorcito de todas las zonas, y aunque es muy joven, avanza con empuje y buen pie.

No hay excesivas referencias históricas de los vinos extremeños. Datos arqueológicos de las épocas de los romanos en torno a Mérida, algunas notas relacionadas con Pizarro o Cortés, y una referencia muy graciosa de un alemán, acompañante de Carlos I en Yuste, que escribía a su país diciendo que no hay nada como España, dentro de España lo mejor es Jarandilla, y dentro de Jarandilla lo mejor es su vino.

Vino siempre ha habido, sobre todo en la zona de Badajoz, básicamente en Tierra de Barros, y hay una enorme cantidad de vino blanco, de variedades no muy potentes. Durante años, y desde el punto de vista vinícola de calidad, había poco que ofrecer. La cantidad de vino producida era alta y eso animó a muchas empresas foráneas a instalarse en la zona y comprar vinos extremeños para destilar. Ello representó otro frenazo en el impulso de la calidad, ya que un gran porcentaje de la producción se destinaba directamente para hacer alcohol vínico y Almendralejo, es, después de Tomelloso, en La Mancha, la segunda ciudad más alcoholera de España, de donde se sacan, por cierto, excelentes holandas para hacer muy buenos brandys, que saben aprovechar muy bien en Jerez.

Otra de sus referencias, que sigue existiendo, son los famosos vinos de "pitarra", que no es otra cosa que un recipiente de barro de forma cónica, que los campesinos utilizan para hacer su propio vino de consumo casero. Y la verdad es que los pitarra, por muy divertido que sea consumirlos en las casas, tampoco son para tirar cohetes.

El principio del cambio

Luego el ambiente fue cambiando y surge Inviosa, la firma que elabora Lar de Barros, que fue el primer referente de vino de calidad de la comunidad autónoma, y a continuación le siguieron una serie de bodegas dispuestas a hacer cosas serias, surge gente joven y las cooperativas se modernizan, convirtiéndose éstas, a diferencia de otros lugares, en auténticos motores de la modernización. La mayoría están en Almendralejo y sus alrededores, gente como Aniceto Mesías, Viña Extremeña, la C.A.V.E San José, la Cooperativa San Marcos de Almendralejo, la Bodega Dolores Morena, Bodegas Las Granadas o Bodegas Ruíz Torres, en Cañamero, y muchas más.

La modernización se ha trasladado también a los viñedos y así las uvas tradicionales blancas, Pardina y Cayetana van dejando sitio a variedades tintas, como la autóctona Tempranillo o foráneas como la Cabernet Sauvignon, la Merlot o la Shyra. Han dado manga ancha para las variedades plantadas y ahora mismo las autorizadas blancas son las Alarije, Borba, Cayetana Blanca, Pardina, Macabeo, Chardonnay, Chelva, Malvar, Parellada, Pedro Ximénez, Verdejo y Eva. Y en tintas, las Garnacha, Tempranillo, Boba¡, Cabernet Sauvignon, Graciano, Mazuela, Merlot, Monastrell y Shyra. Parece un catálogo de todas las variedades habidas y por haber, de modo que cuentan con todas las facilidades para hacer el vino que les de la gana; pero de cualquier manera la orientación actual es dirigirse a las variedades tintas más prestigiosas.

Una D.O. con seis subzonas

Con todo en marcha y los bodegueros y cooperativas cargados de dinamismo, ya se requería el establecimiento de alguna denominación de origen que ampare y de prestigio a los vinos. En 1979, estuvo a punto de firmarse la D.O. Tierra de Barros, pero no llegó a concretarse. Fue en 1999 cuando por fin optaron por hacer una denominación, y sólo una, que concentrara todos los esfuerzos publicitarios y de promoción, en lugar de dispersarlos. Se estableció Ribera del Guadiana con seis diferentes subzonas: Cañamero, Ribera Alta, Matanegra, Ribera Baja, Montánchez y Tierra de Barros. Cada una de su padre y de su madre, porque los suelos pizarrosos de Montánchez, no tienen nada que ver con los arcillosos de Tierra de Barros; pero también han realizado una selección, ya quede las 87.450 hectáreas de viñedo que hay en esta comunidad, de una extensión como Bélgica, sólo 7.000 quedan dentro de la denominación.

Cañamero está situada en la Sierra del Guadiana, es una de las zonas más bonitas, montañosa y con pequeños viñedos esparcidos. Se dice de esta subdenominación que su futuro será excelente, porque se pueden elaborar buenos vinos de pago, debido a las características de su suelo, donde abundan los pizarrosos.

Montánchez con una altitud parecida a Cañamero también tiene mucho futuro y su microclima y suelos auguran que será una zona para vinos de calidad.

Las Riberas Alta y Baja, siguiendo el río Guadiana, quizá sean zonas más difíciles, de más baja altitud y más fértiles.

Matanegra está situada al sur de la provincia de Badajoz, a base de tierras onduladas, es una de las zonas donde más se han implantado las variedades foráneas.

Por último Tierra de Barros, de momento la estrella de toda la zona, una gran planicie situada al sur de Mérida, de tierra arcillosa como su nombre indica, es la que concentra la mayor parte del viñedo extremeño, bodegas y donde se da más producción. La variedad de vinos que pueden hacer es enorme, lo mismo que su potencial para hacer calidad, y de la buena. Quizá haya que esperar un poco más para comprobar como consolidan su situación, pero ahora mismo los avances que han conseguido son más que significativas, y muchas denominaciones de origen de más trayectoria en el tiempo, están viendo como ésta, tan jovencita, les está pasando por delante. Y es que tradición de hacer vinos tienen, y además, todo el empuje del mundo..

Araceli Carretero

CATA DE RIBERA DEL GUADIANA

Blancos, rosados y tintos de la D.O. Ribera del Guadiana, una de las más desconocidas de nuestro país, han puesto este mes sus colores, aromas y sabores al servicio de los paladares de Enrique Calduch, uno de nuestros más fieles colaboradores, Ángeles Humanes, redactora jefe de Vivir el Vino, y Jesús Flores, director de nuestra revista.