El tiempo ha pasado y el patito es un cisne hermoso que no tiene complejos de nada, todo lo contrario, y ha terminado consiguiendo una personalidad propia, que ya quisieran muchas zonas del país.

Y es que la Denominación de Origen Navarra, y un buen puñado de brillantes bodegueros han sabido actuar con inteligencia y darle perfectamente la vuelta a la tortilla.

Una tierra de diversidad

Contaban con una ventaja. Siempre se ha dicho que Navarra tiene una diversidad de climas y de altitudes, tan grande, que podría decirse que es como una España en pequeñito. Las características de sus zonas vinícolas del norte, como Tierra Estella, Valdizarbe y Baja Montaña, de clara influencia atlántica, no tienen nada que ver con las condiciones de la Ribera del Ebro, de influencia mediterránea. Lo que no es bueno en una zona, lo puede ser perfectamente en la otra. La zona norte, sobre todo Tierra Estella y Valdizarbe, reúnen la mejores características para que prospere la Chardonnay, es decir altitud, fuertes diferencias térmicas entre el día y la noche, y una insolación razonable durante el invierno que permite a las uvas desarrollar plenamente sus aromas y estructura. Pero claro, las zonas son límites, como en Borgoña, y el peligro de malas cosechas acecha todos los años. En compensación, si se da un buen año se contarán con la mejor materia prima, y han sido precisamente esos buenos años los que han cimentado la fama de la Chardonnay navarra.

Así que primero comprobaron, que efectivamente, esas zonas, donde en la actualidad está plantada la mayoría de la Chardonnay, daba unas uvas de excelente calidad; de modo que a continuación dieron el segundo paso, y si la idea era tener como referente a Borgoña, habría que ponerse a fermentarla en barrica y además hacerlo como ellos, en roble nuevo y de Allier, que tiene una porosidad que permite un desarrollo lento y razonable.

Blancos en la cresta de la ola

Cuando salen los chardonnays navarros, dan toda una sorpresa. Entonces tan solo en Torres y en Jean León, en Cataluña, se hacen este tipo de vinos, a los que actualmente ya se han apuntado otras muchas bodegas catalanas, del Somontano, Manzaneque en La Mancha y muchos otros más por todo el país. Pero entonces había poquito, y el panorama de los vinos blancos españoles era más bien triste. La hermana mayor riojana, esa que producía complejos, con su variedad Viura, no conseguía ir muy allá. Tal es así que para hacer un buen blanco, Camilo Hurtado de Amézaga, de nada menos que Marqués de Riscal, tuvo que viajar por el país hasta que descubrió la Verdejo de Rueda y se consiguió con ello el primer referente de buen vino blanco español.

Luego, tras las experiencias de Santiago Ruiz en El Rosal, surgen los nuevos albariños y la denominación de origen Rías Baixas; y ya por fin hay dos referentes de blancos de calidad nacionales. Pero estos últimos, que nacen con mucha fuerza, son vinos jóvenes que se beben frescos y son estupendos para mariscos o pescados blancos, pero sigue faltando blancos con cuerpo, que aguanten bien el paso por madera, que tengan recorrido y ganen con los años. Y ahí están los chardonnays navarros.

Empiezan primero un grupito de bodegas, pero hay que reconocer que no es hasta que los Chivite, otra vez esta familia factotum de Navarra y profeta en su tierra, sacan el Chardonnay de su Colección 125, en el año 93, tras varios años de pruebas, cuando estos vinos navarros adquieren mayor popularidad.

Ahí están funcionando ahora junto con los fermentados en barrica de Príncipe de Viana; el Viña Arcadia, de Olarra; el Castillo de Javier de Vinícola de Navarra; el Vega Sindoa de Nekeas; el Palacio de Muruzabal; el Castillo de Monjardín; el Señorío de Otazu, el Palacio de la Vega, y toda una serie de marcas que se han abierto paso en el mercado a base de calidad.

El patito feo, está ahora hecho un tigre, que da por todos los lados. Siguen pegando con los rosados y embolsándose los cuartos; están creciendo día a día con los tintos y creando una línea de personalidad muy definida; y en sus blancos han conseguido un auténtico filón. Para que luego digan que los complejos no se curan.

Araceli Carretero

CATA DE VINOS DE NAVARRA

Frescos y aromáticos vinos elaborados con la uva Chardonnay en la D.O. Navarra se han sometido este mes a los sensibles paladares de Ana Sandoval, directora técnica del Club Vivir el Vino, Enrique Calduch, periodista especializado, el sumiller javier Gila y Jesús Flores, director de nuestra revista.