“Creo que estamos más cerca que nunca de los vinos que pretende conseguir Juan Luis Cañas para estar más cerca del terroir”

La historia de Álvaro Izquierdo es la historia de una pasión, la de elaborar vino, que le llevó, hace una década, a reconducir su vida laboral hacia la enología. Decisión sin duda más que acertada, como confirma la distinción de Joven Enólogo del Año que acaba de otorgarle el prestigioso prescriptor internacional Tim Atkin. Un galardón que resalta ese camino hacia el terroir y hacia la recuperación del patrimonio vitícola que está llevando a cabo en Dominio de Cair y que es una de las señas de identidad más importantes de los proyectos de la Familia Luis Cañas.

Ante todo, enhorabuena por la distinción de Tim Atkin como Joven Enólogo del Año y por las valoraciones de sus vinos en el Informe que ha realizado de la DO Ribera del Duero. ¿Qué significa para usted en concreto y para Dominio de Cair este galardón?
Muchas gracias. Es una muy buena noticia para nuestra bodega y nuestros vinos. Cair y yo, tenemos recorridos vitales bastante parecidos. Dominio de Cair es la historia de una familia riojano alavesa que decide salir de su zona de confort y encuentra un nuevo desafío en La Aguilera, Ribera del Duero. Y mi historia personal tiene que ver también con la migración, aunque en mi caso, es sectorial. Decidí hace menos de una década dejar el mundo de las altas finanzas para dedicarme a lo que realmente me apasiona: la viticultura y la enología. Así que galardones como el que nos remite Tim Atkin en su último informe, nos refuerza en nuestra idea, tanto a la Familia Luis Cañas como a mí, de que hemos tomado una buena decisión.

Tim Atkin visitó vuestros viñedos y bodega, ¿qué resaltó de esta visita?
Así es, le recibimos en Dominio de Cair en plena vendimia, Juan Luis Cañas y yo. Tim conoce muy bien los proyectos de la familia. Creo que empatiza con esta filosofía orientada a la conservación del viñedo viejo y a la recuperación varietal. Este año, ha destacado la evolución de los vinos hacía una mayor expresión del lugar. Nuestros vinos se van alejando del estilo de vinos marcado por la madera, en beneficio del terroir.

Hablemos de su trabajo como director técnico de Dominio de Cair. ¿Cuándo llega a la bodega?
Llego a Dominio de Cair en 2022. Antes de eso, he trabajado en zonas vitivinícolas de Francia (me formé en la Universidad de Bordeaux), como Chateauneuf du Pape y Margaux. También en el Priorat. Además, mi familia posee un viñedo en Olite (Navarra), o sea que siempre he tenido contacto con la viña y con la naturaleza.

¿Cuál es su filosofía de trabajo?
Soy una persona muy práctica, que intenta moverse al margen de los prejuicios. Busco soluciones en la técnica, en la ciencia, en la tradición, en la antroposofía… Tengo la convicción de que un gran vino no solo lo es por el placer organoléptico que procura a su consumidor, sino también por cómo se lleva a cabo su producción. En mi caso, todo el proceso debe absolutamente estar volcado con la conservación del medio natural. Sin eso, nada tiene sentido. Creo firmemente en la producción ecológica.

¿De qué está más orgulloso desde su primera vendimia en Cair?
Todo el equipo puede estar orgulloso del camino que está cogiendo Cair. Nos hemos volcado con la viticultura ecológica (el año que viene, nuestro viñedo propio estará certificado en su totalidad). Creo que estamos más cerca que nunca de los vinos que pretende conseguir Juan Luis Cañas, con un marcado carácter frutal y de la tierra. Eso pasa por cambiar costumbres, y envejecer, por ejemplo, nuestro Selección La Aguilera, un vino de municipio, en barricas de 500L en lugar de 225L, reduciendo el impacto de la madera en el vino. Si hablamos de nuestros peak moments, podemos referirnos al estreno del vino de finca Las Matillas, concepto de vino de parcela, envejecido únicamente en cemento.
Háblenos un poco de sus avances en el proyecto de recuperación varietal que está realizando Familia Luis Cañas en general, y en su bodega ribereña en particular.
Seguimos tanto en Rioja Alavesa como en La Aguilera con el proyecto de recuperación varietal. En Cair, ya hemos ejecutado la plantación de un viñedo experimental. Hay variedades relevantes y muy interesantes como la folha figuera por ejemplo, o el benedicto. Aún en fase de observación, estamos sacando datos interesantes. Con una añada 2024 especialmente cálida, el tempranillo se vendimió a 14, 14,5º; mientras que la bobal, el benedicto y el palo alto conservaban en la misma fecha un grado de 12,5ºC. Nos da muy buenas expectativas a la hora de encontrar una forma de adaptar nuestro viñedo al cambio de condiciones climáticas, en un contexto de calentamiento.

¿Novedades para el 2025?
Estamos muy emocionados con el próximo lanzamiento del primero vino blanco de Dominio de Cair. Se trata de un albillo mayor, que incorpora otras muchas variedades blancas de viñedos plantados alrededor del año 1930.