Enólogo, sumiller y crítico de vinos, Jesús Flores fue uno de los pilares fundamentales en la creación de la revista Vivir el Vino, donde desempeñó un papel clave como cofundador y director
Jesús Flores Téllez es una de las figuras más destacadas del panorama vinícola español. Enólogo, sumiller y crítico de vinos, ha sido un referente en la divulgación de la cultura vinícola a lo largo de su carrera. Fue uno de los pilares fundamentales en la creación de la revista Vivir el Vino, donde desempeñó un papel clave como cofundador y director, contribuyendo al crecimiento y posicionamiento de esta publicación como un referente en el sector. Además, es CEO de Aula Española del Vino y ha sido reconocido con el Premio Nacional de Gastronomía y el título de Mejor Sumiller otorgado por la Academia Internacional de Gastronomía.
Jesús también es un ferviente defensor de su tierra natal, Extremadura. Su vinculación con la región se refleja en su dirección de Vivir Extremadura, una revista en la que promovió la cultura vinícola y gastronómica de la zona, consolidándose como un importante embajador de los productos y tradiciones extremeñas.
En esta entrevista, Jesús nos comparte su amplia experiencia en el mundo del vino, su visión sobre el futuro del sector y su inquebrantable amor por la tierra que lo vio nacer. Una conversación enriquecedora para todos aquellos interesados en el vino y en la cultura de Extremadura.
La primera pregunta es obligada: ¿cuál es la historia de Vivir el Vino?
Hace aproximadamente 30 años, siendo yo director/sumiller del restaurante La Cava Real, perteneciente a Grupo Vinoselección, solía frecuentar la barra y el restaurante un tal Daniel Serrano, “El francés de Soguia”, como se autodenomina él mismo. Además de ser un tipo simpático, no sé si por su larga estancia en el país vecino, su afición al vino era desmesurada. Era y es un “ratón” de las listas de vinos. Las husmeaba todas de arriba abajo, al centro y pa’ dentro. Hasta que un día nos comentó su proyecto a Julián Velasco, a Javier Machuca y a mí, y acabamos siendo socios. Machuca, posteriormente y de manera paralela, lanzó su propia revista, Vivir Extremadura, de la cual yo fui director.
El vino no solo se bebe, también se vive… ¿Cuál es la historia del nombre de Vivir el Vino?
Mis amigos y nuevos socios me propusieron buscar un nombre para la publicación, sabedores de mi imaginación y creatividad. Después de cavilar un tiempo, y como el vino es una forma de vida, se me ocurrió el nombre de Vivir el Vino, que fue unánimemente aceptado. En honor a la verdad, mi amigo, Enrique Calduch, con sus consejos y conocimientos, me ayudó bastante a componer la revista y a cómo proceder en el mundo editorial.
¿Cómo era el sector del vino hace 25 años? ¿En qué aspectos ha mejorado y en qué otro sigue estancado?
Hace 25 años, el sector del vino en España tenía un enfoque más tradicional y estaba menos tecnificado. La calidad de los vinos era más irregular y dependía en gran medida del conocimiento empírico de los viticultores. La sostenibilidad no era una prioridad, y el concepto de terroir no tenía el mismo peso que hoy. Sin embargo, en la actualidad, la calidad ha mejorado considerablemente gracias a avances tecnológicos, el uso de levaduras seleccionadas, el control de temperatura en fermentaciones y un mayor conocimiento del viñedo. Además, la sostenibilidad ha cobrado importancia con la proliferación de bodegas ecológicas y biodinámicas. No obstante, los problemas de comercialización y precios bajos en mercados internacionales persisten, con España luchando por el reconocimiento que ya tienen Francia e Italia.
¿Cuál era y cuál es hoy la imagen internacional de los vinos españoles? ¿Crees que hemos acabado con el cliché de “vinos buenos y baratos”?
La imagen internacional del vino español ha evolucionado, pero sigue arrastrando el cliché de “buenos y baratos”. Aunque existen vinos españoles de altísima calidad, con puntuaciones elevadas en guías prestigiosas, la percepción de España como un país productor de vinos económicos sigue vigente. En parte, esto se debe a la estrategia comercial que ha priorizado la venta por volumen en lugar de apostar por un posicionamiento premium. A pesar de ello, algunas regiones como Priorat, Ribera del Duero o Rioja han conseguido mejorar su prestigio a nivel internacional, aunque todavía queda camino por recorrer.
En lo referente a las técnicas de elaboración del vino, ¿qué tendencias has observado en este tiempo? ¿Cuáles llegaron para perder fuelle y cuáles lo hicieron para quedarse? ¿Hacia dónde crees que nos dirigimos ahora en este sentido?
En cuanto a las técnicas de elaboración, en los últimos años hemos visto tendencias que han llegado para quedarse, como la apuesta por vinos más frescos y con menor intervención. La maceración carbónica, la fermentación en ánforas y el uso de barricas de distintos tamaños y orígenes han ganado protagonismo. Algunas modas, como la sobreextracción o el abuso de la madera nueva, han perdido fuerza en favor de estilos más equilibrados. De cara al futuro, la tendencia parece dirigirse hacia una mayor expresión del terroir y una viticultura más respetuosa con el medioambiente.
¿Cómo han ido cambiando las denominaciones de origen? ¿Cuáles destacarías positivamente y a cuál le darías un tirón de orejas? ¿Por qué?
Las denominaciones de origen también han cambiado. Algunas han sabido adaptarse a los nuevos tiempos y han fortalecido su identidad, como Priorat y Bierzo, que han apostado por el terroir y la diferenciación. Rioja ha realizado esfuerzos para clasificar sus vinos por origen, aunque todavía hay margen de mejora. Por otro lado, hay DOs que no han evolucionado lo suficiente y siguen sin aprovechar el potencial de sus viñedos, manteniéndose en esquemas demasiado rígidos.
¿Crees que las instituciones públicas han estado y están a la altura a la hora de prestar apoyo al sector del vino? ¿Por qué cuando vamos a una feria, todos los países suelen acudir bajo un mismo paraguas mientras que España lo hace de manera tan atomizada?
El apoyo institucional al sector del vino ha sido desigual. Mientras que otros países presentan un frente unido en ferias internacionales, España sigue dispersa, con cada comunidad autónoma y denominación de origen haciendo la guerra por su cuenta. Esto resta fuerza al sector en mercados internacionales, donde la imagen de país juega un papel clave. La falta de coordinación y estrategias conjuntas ha sido un lastre en la promoción exterior.
Hay quien opina que, con la deriva que han ido llevando las catas de vino en los últimos años, se ha conseguido alejar al consumidor, especialmente al más joven. ¿Qué hay de verdad en todo esto? ¿Cómo crees que deberían impartirse las catas para hacerlas interesantes?
Las catas de vino han evolucionado hacia una excesiva tecnificación, alejando a los consumidores menos experimentados, especialmente a los jóvenes. El uso de un lenguaje demasiado técnico y la excesiva solemnidad han hecho que muchas personas se sientan intimidadas. Para hacerlas más atractivas, deberían enfocarse en la experiencia, la diversión y el disfrute del vino sin tanta rigidez, apostando por un lenguaje accesible y formatos más dinámicos.
Ahora que Donald Trump amenaza con aplicar un arancel de hasta el 200% a los vinos europeos, ¿cuáles han sido los peores momentos a los que se ha tenido que enfrentar el sector del vino en estos 25 años? ¿Cuáles han sido los principales hitos?
En cuanto a los momentos más difíciles del sector, ha habido varios. La crisis económica de 2008 afectó gravemente al consumo interno y a las exportaciones. También han sido retos importantes los aranceles impuestos por EE.UU. en algunas épocas y la pandemia, que paralizó el canal Horeca. Entre los hitos positivos, destaca la internacionalización de muchas bodegas y el crecimiento de regiones vinícolas emergentes en España, que han diversificado la oferta y reforzado la imagen del país como productor de calidad.
El vino siempre tiene su momento. Después de un día largo, una copa ayuda a desconectar; en una comida, realza los sabores y la experiencia; entre amigos, acompaña las mejores conversaciones. Un atardecer con vino se convierte en un instante inolvidable, y en una celebración, es casi imprescindible. Pero, a veces, no hace falta más motivo que el simple placer de disfrutarlo, incluso cuando el día no ha sido el mejor. Porque, como dice el refrán francés, “una comida sin vino es como un día sin sol”.
Hay muchos lugares en España donde perderse entre viñedos, pero La Rioja es, sin duda, una opción inmejorable. Sus paisajes, sus bodegas y el encanto de pueblos como Haro o Briones la convierten en un destino imprescindible para cualquier amante del vino. También Ribera del Duero, con sus viñedos bañados por el río y localidades como Peñafiel o Aranda, es perfecta para una escapada vinícola. Para algo menos conocido, el Bierzo ofrece un paisaje más verde y montañoso, con vinos llenos de carácter. Y, por supuesto, los viñedos de Canarias, especialmente los de Lanzarote, que tienen una magia única. ¿Quién podría resistirse?
Elegir un solo restaurante para disfrutar de un buen vino y una gran comida es complicado, pero hay lugares que siempre garantizan una experiencia inolvidable. Entre los más reconocidos, es imposible no mencionar El Celler de Can Roca, Mugaritz o Quique Dacosta, donde la carta de vinos es tan impresionante como su gastronomía. También hay rincones más personales que guardo con especial cariño, como Atrio en Cáceres, La Matilde en Zaragoza o el mítico Zalacaín en Madrid. Y si hablamos de experiencias únicas, no puedo olvidar el Restaurante Ceferino, con un sumiller extraordinario, ni lugares llenos de historia como el bar Yagüe en Segovia o El Gitano Rubio en Cádiz. Fuera de España, Lisboa, Buenos Aires o incluso Macao han sido testigos de grandes momentos gastronómicos con vinos memorables. Pero, al final, lo más importante es la compañía y la pasión por el vino.
Son muchos los recuerdos ligados al vino, porque cada botella especial marca un momento único. Un champagne Krug, un Château Lafite magnum de 1961, un Valbuena de 1981, un Vega Sicilia de 1962 o un tinto californiano Harlan Estate 2019 han acompañado momentos inolvidables. También los alvariños portugueses como Palacio da Brejoeira y los españoles como Pazo de Barrantes 2021 o un Carballal de 1987 han sido parte de experiencias memorables.
Los dulces de Montilla-Moriles, como el Solera 1840 de Alvear, o los chacolís como Astobiza, Itsasmendi Artizar 2020 y el Primus 2023 de la misma bodega, junto con el Eklipse 2019 y el tinto de Talaiberri, son vinos que guardo con especial cariño. También recuerdo un Tondonia tinto de 1947 y un Riscal de esa misma cosecha, además de un Valdespino solera 1942 y los grandes vinos de Jerez como Tío Pepe y los dulces de esta bodega, como el Noé y los Palmas.
En Canarias, los vinos de bodegas El Grifo, el Valara blanco de bodegas Tunte, el tinto de bodegas Balandra, el Agala Crianza de Bentayaga y el Vulcano tinto de bodegas Vulcano me han sorprendido. En maceración carbónica, el Fariña Primero, el de bodegas Sierra Cantabria y el de Prada a Tope siempre son una apuesta segura. En Ribera del Duero, el Pesus de Sastre es de esos vinos que dejan huella. De Toledo, disfruto especialmente de Viñedos Cigarral de Santa María.
Además, tengo predilección por bodegas como Riscal, Murrieta, Sierra Cantabria, Señorío de Villarrica, la bodega de Miguel Ángel de Gregorio y la de Alfredo Cerrolaza, entre muchas otras. Y en Jumilla, los vinos de Juan Gil nunca fallan.
Cada uno de estos vinos está ligado a un momento especial, a una compañía inolvidable o a un instante que merece ser recordado. ¡Y seguro que me dejo muchos más en el tintero!
